| Géographie
Les îles de Madère, Porto Santo, Selvagens et Desertas composent l'archipel de Madère, qui fut découvert par les Portugais en 1418. Avec une surface de 57 km de longueur sur 22 km de largeur, l'île se situe dans l'océan Atlantique, à 500 km de la côte africaine et à 1000 km du continent européen.
Faune et flore
Soyez en sûr, vous resterez bouche bée devant la beauté de ses paysages et de sa végétation luxuriante. La majeure partie de sa flore est exotique, importée des quatre coins du monde par les navigateurs, les botanistes et les visiteurs. Partout où vous irez, vous aurez cette impression de visiter un jardin à ciel ouvert dans lequel vous pourrez apprécier les couleurs et les senteurs des arbres. Madère organise d'ailleurs tous les ans au printemps la fête des fleurs. Quant à la faune, elle est assez peu diversifiée, quelques vaches, chèvres et chevaux dans les pâturages. En revanche, vous pourrez observer plus de 200 espèces d'oiseaux et 700 espèce différentes d'insectes sur l'ensemble de l'île. Il y a aussi les fameux lagartichas, lézards qui passent leur temps à se faire dorer la pilule au soleil. De nombreux cétacés (dauphins, cachalots) vivent également dans les eaux de l'Atlantique et des baleines y passent de juin à septembre. Quant aux tortues, balistes et mérous, ils font le bonheur de tous les plongeurs. Des colonies de phoques vivent aussi sur les côtes de las Desertas, déclarées patrimoine mondial par l'UNESCO. Il n’y a pas d'animaux dangereux sur l'île à part le scolopendre, sorte de mille pattes dont la piqûre est assez douloureuse mais en aucun cas mortelle.
Art et artisanat
Madère est depuis longtemps célèbre pour ses broderies et ses tapisseries reconnues dans le monde entier. La gamme des produits est variée (mouchoirs, draps et chemisiers) mais leur confection est effectuée la plupart du temps par des Madériennes à domicile, elles seraient 10'000 dans toute l'île. La vannerie représente l'un des plus importants commerces de l'île. Le Café Relógio à Camacha est de loin le meilleur endroit pour en acheter et apprécier de fabuleux objets en osier, tous confectionnés à la main. Le lainage, les chapeaux de paille, la marqueterie, les céramiques, les canotiers, le bonnet madérien à pompons et oreillettes et Brinquinho (version madérienne du tambourin, dans laquelle des cymbales miniatures sont frappées les unes contre les autres) sont d'autres éléments qui enrichissent l'artisanat.
Gastronomie
Grâce à la fertilité de la terre et à l'abondance de la vie maritime, la gastronomie de Madère est un trésor de santé. A Madère comme à Porto Santo, toute la gamme de restaurants se trouve représentée, depuis les plus modernes et raffinés spécialistes de la cuisine internationale jusqu'aux restaurants régionaux et les tascas gargotes typiques et accueillantes. Parmi les plats typiques à ne pas manquer, vous choisirez entre le filet d'espada (poisson-épée), le steak de thon ou le thon en escabèche. Les amateurs de viande préfèreront la traditionnelle brochette de boeuf mariné et cuite sur des branches de laurier, ou la fricassée au vin et à l'ail accompagnée de maïs grillé, et pour terminer le savoureux gâteau de caco (pain à base de farine et de patates douces). Et que serait Madère sans son vin à la renommée mondiale… Il n'existe qu'un seul vin de table madérien : l'Atlantis rosé. Sinon à vous de choisir entre les vins verts, rouges ou blancs. Le Dão et le Monte vermelho rouge ou blanc, sont deux bons crus. Pour le sucré, son Bolo de mel, sorte de pain d'épices local à base de mêlasse et non de miel, à déguster absolument !
Se déplacer
L'archipel dispose d’un large éventail de moyens de transport. Location de voitures, autobus, taxis ou bateau.
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